Etty-special van de Mainzer Beobachter
augustus 2026
Om het vertrek van Elsbeth Etty als voorzitter van het Multatuli Genootschap niet onopgemerkt voorbij te laten gaan, stelde Jacqueline Bel een extra editie samen van de Mainzer Beobachter. Zoals bekend was dat een krant die alleen in de fantasie van Multatuli bestond. Daarin kon hij, als correspondent voor de Opregte Haarlemmer Courant niet alleen uit bestaande kranten citeren, maar ook uit de Mainzer Beobachter en dus schrijven wat hij wilde. Voor deze speciale editie selecteerde Bel een aantal gastauteurs uit de omgeving van de scheidende voorzitter. Zo zijn daar medebestuursleden van het Multatuli Genootschap Klaas Schoenmaker, Ineke Fritschij en het gerespecteerde eeuwige bestuurslid, Multatuli-biograaf Dik van der Meulen – citaat: ‘Ik heb de hoop opgegeven ooit nog uit het bestuur te gaan’. Oud-bestuurslid Cyriel van den Hoogen beschreef een gedroomde ontmoeting in de Korsjespoortsteeg. Erelid Philip Vermoortel verzorgde de rubriek ‘Van den Rijn’ en leverde een schitterende interlandelijke analyse.
Broer Tom Etty onthulde een belangrijk geheim en uitgever Patricia Groot belichtte de schrijverskwaliteiten van Elsbeth. Elsbeths oud-NRC-collega Hubert Smeets analyseerde het optreden van de scheidend voorzitter in haar tijd als adjunct-hoofdredacteur van CPN-krant De Waarheid. De voormalige ombudsman van NRC Sjoerd de Jong publiceerde alsnog zijn artikel onder de pakkende titel Heeft Elsbeth veel geleden?
Ingezonden brieven schreven Batavus Droogstoppel, opgetekend door Janna Toepoel, en Tine Havelaar via emeritus hoogleraar Marita Mathijssen (Tine schrijft terug). Theo Thijssen gaf zijn visie op Elsbeth via Peter Paul de Baar. Jurjen Pen verbaasde zich over het schrijftempo van de scheidend voorzitter. Juffrouw Laps, die natuurlijk niet mocht ontbreken, had een bijdrage toegezegd, maar haalde de deadline niet. Oud VU-decaan Susan Legêne leverde een prachtig beeld aan voor de rubriek ‘In het nieuws’. Liesje Schreuders tekende ervaringen op van enkele beroemde literaire influencers en leverde een sonnet van een huisgenoot van Etty – de kat Jacques Vlerk.
Dit gedicht is opgenomen in het Litterair Supplement van de Mainzer Beobachter. Dat geldt ook voor de pastiche van biograaf Marianne Braun ‘Aan Gijs’. Een ander hoogtepunt is het romanfragment van oud-NRC-collega Roelof van Gelder over ‘dr. Lemmy’ als redacteur van de boekenbijlage van die krant. Beoogd opvolger als voorzitter Jacqueline Bel interviewde volksschrijver en P.C. Hooftprijs-winnaar Maarten ’t Hart over de vraag of hij Minnebrieven aan Elsbeth zou gaan schrijven. De speciale editie van de Mainzer Beobachter sluit af met een Multatuliaans weerbericht door bestuurslid Chris van de Ven. De editie is in beperkte oplage in druk verschenen en hier digitaal in te zien.
